1853年10月23日(咸丰三年九月二十一日),陈三立出生于江西义宁州竹塅里(今江西省修水县义宁镇桃李片竹塅村)。时正当太平天国之乱,母黄夫人负先生避乱走邻县界。年少博学,才识通敏,洒脱而不受世俗礼法约束。
1861年(咸丰十一年),与弟陈三畏同学于四觉草堂。
1873年(同治十二年),侍父在湘,居长沙闲园。同年秋,陈三立至南昌应试。是年,入赘罗亨奎酉阳知州官所,娶罗氏女,罗孺人年方十九。
1877年(光绪三年),陈三立居长沙闲园。廖树蘅馆于陈氏闲园,课陈三立弟陈三畏、子陈衡恪。
1880年(光绪六年),随父往河北分巡道
陈三立不但是中国近代文学史上的重要人物,也是中国近代史上诸多重要事件的参与者。
湖南维新
早年襄助其父陈宝箴在湖南维新变法,提倡新学。在湖南辅佐父亲推行新政,在整顿吏治、革新文化教育,罗致维新人才等方面,陈三立多所赞划,赢得了极高的社会声誉。与谭嗣同、徐仁铸、陶菊存等四人一起被称为“维新四公子”。
同光体诗人
“同光体”是近代闽派、赣派等各种诗派的总称。“戊戌变法”后一心致力于诗,诗学北宋大文豪黄庭坚,写出《渡湖至吴城》《城北道上》《园居看微雪》等多部优秀作品,是近代“同光体”诗派的领袖人物,被誉为中国最后一位传统诗人。